— Маршал!
— Да, сэр.
— Какого черта ты не вызвал группу прикрытия?
— Сэр у меня не было времени.
— Вести бой время у тебя было.
— Так точно, сэр, было.
— Как думаешь, капитан, для чего в каждой операции предусматривается группа прикрытия?
— Чтобы собрать трупы, сэр.
Подполковник Гай Картрайт, офицер КСО, отвечающий за этот сектор и прилетевший на одном из десантных БлэкХоков устало махнул рукой.
— Доложите, что произошло, майор?
— Сэр, первый этап операции прошел по планку. Я занял позицию во дворе. Через некоторое время вышли шейх и наш мистер икс. Мистер Икс дал знак, что можно забирать деньги. В этот момент бронеавтомобиль протаранил ворота а ганнер с него открыл огонь из крупнокалиберного пулемета. Мне удалось с несколькими иракцами из охраны шейха отступить в дом, прежде чем ганнер сделал из нас отбивную молотком пятидесятого калибра, понимаете, сэр, у меня не было возможности…
— Понимаю, капитан. Дальше.
— Дальше, сэр, группа иракских полицейских попыталась предпринять штурм здания, используя светошумовые гранаты — но мне и ополченцам удалось отразить первый штурм. Потом я выбежал на улицу с той стороны дома, забрался на крышу и бросил две гранаты, одна попала в бронетранспортер, внутрь, через пулеметную амбразуру, вторая — я бросил ее там, где скопились эти полицейские, сэр. Все…
Оба не сговариваясь посмотрели на длинный ряд трупов — их сносили к исклеванной пулями стене, складывали в один ряд — шиитов и суннитов.
— В гробу я видал эти траханные разборки.
Внезапно, офицер Картрайт схватил за грудки проходящего мимо иракского полицейского чина и притянул к себе. Его выражение лица могло напугать даже привыкшего ко многому психиатра.
— Слышал что я сказал, сукин ты сын!? В гробу я видел вас и ваши траханные разборки!
Бросившиеся со всех сторон офицеры предотвратили драку, буквально вырвали иракского полицейского чиновника из рук разъяренного американского офицера. Немного успокоившись, подполковник достал пачку сигарет.
— Будете?
— Нет, сэр.
Подполковник закурил, задышал шумно, как паровоз — и клубы вонючего египетского табака поплыли вверх, оскверняя неизгаженный — никакие производства не работали — горячий пустынный воздух.
— Этим парням, все равно по кому лупить, по чужим, по своим, по нам… Рано или поздно здесь такое начнется, что живые мертвым позавидуют. Надеюсь, что я успею до этого унести отсюда свою задницу.
— Вы правы, сэр — поддакнул кто-то и осекся под взглядом подполковника.
— Разгребать все равно нам, сэр — сказал капитан спецназа Алекс Маршалл.
— Э, нет. Лично я не собираюсь больше ничего разгребать. От меня уже и так воняет изрядно. Пусть эти траханные муджи перебьют друг друга, а я буду стоять и смотреть на это, вот так вот, сэр.
— Сэр… — один из сержантов подошел, держа в руках разорванную, в бурых пятнах сумку, из которой едва не вываливались тоже залитые кровью пачки стодолларовых купюр — мы собрали деньги, что делать?
— Переложите в какую-нибудь целую сумку и опечатайте. Считать здесь не будем, на базе сдадим по акту.
— А ЦРУ не будет иметь к нам претензий? — спросил Маршалл…
— Думаю, не будет.
Капитан резко развернулся.
— Сэр, вы же…
— Завалить меня не так то просто. На Балканах много народа пыталась это сделать, и все они мертвы, а я — жив. Найдется сигаретка?
Подполковник угостил воскресшего пассажира пикапа египетским Кэмелом, одной из самых популярных марок сигарет в Ираке.
— Сэр, а с этим что делать? — Маршалл кивнул на расстрелянный пикап, на длинную череду тел у стены дома.
— С этим? Так даже лучше.
— Сэр?
— Мы хотели заплатить этим траханным ублюдкам пять лимонов для того, чтобы у них появился повод для мести суннитам. Теперь этот повод появился у них бесплатно, гибели шейха они не простят и скоро в суннитских кварталах произойдет масса интересных событий. Вы сэкономили дяде Сэму пять миллионов долларов, мистер Маршалл. Так что сегодня вечером я ставлю вам в баре в Зеленой зоне столько выпивки, сколько в вас влезет.
Специальный агент ЦРУ Кевин Ди Бейкер замер на месте, словно статуя темным выделяясь на фоне более светлого неба.
— Скажи своему — пусть замрет. Он на прицеле, ты тоже.
— Дик, спокойно. Не стрелять — негромко сказал Ди Бейкер.
Собака рванулась с поводка молча, лишь захрипела, когда ремешок перетянул горло — задыхаясь, она рвалась вперед, желая вонзить зубы в горло врага.
— Кто ты?
— Баакуба. Шейх.
— Маршалл?
— Он самый. Два шага назад.
— Ты один?
— Угадай с трех раз. Оружие есть?
— Да.
— Не дергайся. Бросать не требую, но ты знаешь, как я умею стрелять.
— Знаю.
— Здесь можно где-то поговорить?
— Да, в доме.
— Ищи дураков в зеркале. Сейчас я встану, и мы медленно пойдем от дома. Ты делаешь шаг — и я делаю шаг. Второй остается здесь. В ваших интересах — не делать лишних движений, соображаешь?
— Соображаю. Кажется — мы на одной стороне.
— Уверен?
— Ты здесь хозяин?
— Нет.
— И я тоже — нет.
— Ночные облеты здесь не практикуются.
— Не знаю. Но торчать на открытой местности здесь не рекомендуется, что днем что ночью.
— Учту. Пошли.
Это был самый опасный момент. Могу ставить сто долларов против десятки — что на машине он приехал не один. И под прицелом снайпера будет не только он — но и я. А их снайпер — может и сглупить, нервы сейчас у всех не железные.